Варварские племена Европы в IV в.
Германские племена.[править]
Социальный строй. Германцы как этнос сформировались на севере Европы из индоевропейских племён, осевших в районе Ютландии, нижней Эльбы и юга Скандинавии. Постепенно они начали переселяться на юг и к началу нашей эры заняли территорию между реками Рейном, Одером и Дунаем.
В начале нашей эры у германцев ещё сохранялись родоплеменные отношения. Все взрослые мужчины, являвшиеся частью племени, были свободны и равны между собой. Земля делилась равномерно среди всех общинников, хотя никто не мог ни продать, ни подарить никому свой участок земли. Лесные и водные угодья считались общинными, и ими мог пользоваться каждый. Высшая власть принадлежала народному собранию (тинг), на которое являлись все мужчины племени в боевом вооружении. Но тинг решал лишь наиболее важные вопросы, касающиеся всего племени, а мелкие дела (отвод земли, судебные разбирательства) рассматривались советом старейшин, которых избирали на народных собраниях в соответствии с возрастом, военными заслугами, а позднее и знатностью. Примерно с I в. большую роль начинают играть и служители языческого культа - жрецы. На период военных действий тингом избирался вождь, обладавший гораздо большей властью, чем совет старейшин.
Но, начиная с I в., у германцев начинается процесс расслоения общества. Сначала племенных старейшин и вождей всё чаще начинают избирать из наиболее уважаемых и почитаемых семей, а затем появившаяся знать постепенно захватывает власть, начиная передавать её по наследству. При дележе военной добычи именно знатные вожди и старейшины получали львиную долю, что позволило им содержать собственное войско - дружину, отличную от народного ополчения. Тогда же появляется у германцев рабство, хотя в очень ограниченных размерах и в основном в областях, активно торговавших с Римским государством. Свободные германцы могли быть обращены в рабы только по их собственной воле, как расплата за долги или проигрыш в азартные игры (кости). Постепенно знать обогащается, усиливается и её власть. Складываются предпосылки для появления первых государств.
Хозяйственные отношения. Германцы занимались охотой и рыболовством, знали земледелие: выращивали ячмень, овёс, рожь, просо, пшеницу, лён. При этом они каждый год сменяли пашню из-за быстрого истощения неплодородной почвы. Германцы обычно использовали лёгкий плуг для разрыхления почвы, но к началу н.э. появляется также тяжелый плуг с отвалом и лемехом. Самым большим богатством, однако, считался скот - быки, коровы, овцы, лошади. Ремесло у германцев было развито относительно слабо, хотя они знали металлургию и ткачество. Жили германцы в небольших деревнях. Деревня обычно объединяла несколько родственных между собой семей - род. Каждая семья жила в отдельном "длинном доме", сделанном из обмазанного глиной плетня. Жилища достигали длиной от 10 до 30 м, включали также стойло для зимнего содержания скота. Среди германцев была распространена меновая торговля, драгоценные металлы (золото, серебро) использовались при обмене лишь в пограничных с Римской империей областях.
Религия. Германцы были язычниками и поклонялись многочисленным богам, которым приносили жертвы. Они не строили святилища, но зато поклонялись посвящённым богам священным рощам, озёрам, камням, деревьям. У каждого племени был свой пантеон богов, но были и общепочитаемые божества: Бодан - бог бури и войны, владыка загробного царства, Донар - божество грома и молнии, покровитель земледельцев, Тиу - бог неба, Бальдер и Фрейр - божества плодородия, Локи - хитрый и коварный бог огня. Со времени выдвижения военной знати на главенствующее положение в германском обществе в I в. наиболее почитаемым божеством становится бог войны Бодан. Большое место в религии германцев играло также гадание. Воля богов определялась с помощью гадания по деревянных плашкам с вырезанными на них знаками (рунами), по голосам и полёту птиц, по поведению священных белых коней.